北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 馬偉風
突尼斯位于非洲大陸北端,與意大利等歐洲國家隔地中海相望,是世界上少數(shù)幾個集中了海灘、沙漠、山林和古文明的國家之一,是悠久文明和多元文化的融和之地,旅游業(yè)較為發(fā)達,突尼斯通用語言是阿拉伯語。隨著中非經(jīng)濟合作發(fā)展,越來越多企業(yè)開始進軍非洲市場,商標搶注和侵權(quán)現(xiàn)象也隨之而來。商標作為企業(yè)文化的重要載體,是企業(yè)多年信譽的積累,面對搶注,企業(yè)對商標的保護迫在眉睫。在搶注商標核準公告后,取得注冊前,商標異議程序作為真正商標權(quán)人打擊搶注行為和維護己方權(quán)利的首要法律手段,應給與足夠重視。
雖然異議制度為在真正商標權(quán)人設立了第一道法律屏障,但因各國制度不同,并非所有真正商標權(quán)人均能順利通過該項制度輕松打擊搶注行為。在此,筆者結(jié)合突尼斯知識產(chǎn)權(quán)制度重點將該國異議制度介紹如下。
一、法律概況
突尼斯現(xiàn)行商標法適用2001年4月17日第2001-36號《關于商標與服務商標的保護)》(以下簡稱“商標法”)。突尼斯已于2013年加入《馬德里協(xié)定相關的議定書》,可通過馬德里國際注冊指定突尼斯。突尼斯商標保護采用“在先申請”原則,申請規(guī)則為一標多類。商標有效期自申請日起計算十年,并可以在到期日前申請續(xù)展十年。
突尼斯商標審查程序為申請-絕對理由審查-公告-注冊。鑒于突尼斯不進行相對權(quán)利審查,僅就絕對理由進行審查,因此,商標搶注行為在該國多有發(fā)生,異議當然成為了商標權(quán)人進行權(quán)利救濟的首要之選。
二、異議審理機構(gòu)
突尼斯工業(yè)產(chǎn)權(quán)局審理。
三、異議程序介紹
根據(jù)突尼斯《商標法》第11條規(guī)定,任何利害關系人可自商標核準公告之日起2個月內(nèi)可向突尼斯工業(yè)產(chǎn)權(quán)局提起異議。根據(jù)規(guī)定,利害關系人通常指:
- 在先申請/注冊商標所有人,或者根據(jù)突尼斯《商標法》第十八條規(guī)定享有優(yōu)先權(quán)的馬德里國際注冊商標所有人;
- 在先馳名商標所有人;
- 獨占許可的使用人(除非合同另有規(guī)定)。
與多數(shù)國家的商標異議不同,突尼斯異議制度為調(diào)解程序,官方下發(fā)的異議裁定不具有強制力!如雙方和解談判未達成一致意見,異議人后續(xù)需通過訴訟程序解決爭議,如異議人在和解談判結(jié)束后2個月內(nèi)未向當?shù)胤ㄔ禾崞鹪V訟的,其異議申請視為放棄。突尼斯后續(xù)法院程序為三審終審制,訴訟費用高,程序冗長,無疑為真正商標權(quán)人維權(quán)增加了訴累。
在突尼斯異議程序中,雖然官方擬通過公權(quán)力的介入為爭議主體雙方提供和解機會,以促成雙方友好協(xié)商、解決爭議,立法目的無可厚非,但在實踐中,由于對立的雙方很難達成一致意見,該調(diào)解制度實則收效甚微。對此,商標權(quán)人完全可以跳過該程序,直接待爭議商標成功注冊后直接提起無效/撤銷申請,無需在異議階段造成程序空轉(zhuǎn),浪費金錢和精力。但,考慮到異議人提起異議申請后,存在被異議人(商標申請人)不答辯,被異議商標申請直接視為放棄,無需啟動后續(xù)訴訟程序的可能性,仍建議商標權(quán)人積極在商標公告期內(nèi)行權(quán)。
突尼斯異議程序簡要介紹如下:
- 異議人在商標核準公告之日起2個月內(nèi)提出異議(一式兩份);
- 被異議人(商標申請人)需要在收到通知之日起2個月內(nèi)進行異議答辯,若商標申請人放棄或者未按時提交異議答辯申請書,則官方將終止商標申請程序,商標申請視為放棄;
- 被異議人(商標申請人)提交異議答辯后,由異議審查處安排雙方或其代理人進行和解談判(期限通常為8個月)。如雙方達成一致意見,則工業(yè)產(chǎn)權(quán)局將安排雙方當事人在和解協(xié)議上簽字,并予以記錄,異議結(jié)束。如雙方未達成一致意見,則商標申請注冊程序?qū)⒁缆殭?quán)中止,異議人需在和解談判結(jié)束后2個月內(nèi)向當?shù)胤ㄔ禾崞鹪V訟,否則視為放棄異議。
根據(jù)以上,雖然突尼斯異議制度是行政程序,但鑒于突尼斯異議制度的特殊性,工業(yè)產(chǎn)權(quán)局僅居中調(diào)解,并不解決實體爭議。如被異議人(商標申請人)積極進行異議答辯后,異議人如后續(xù)不啟動訴訟程序,恐難以打擊搶注商標,進而維護自身商標權(quán)益。鑒于此,提前進行知識產(chǎn)權(quán)布局可謂是重中之重。
四、結(jié)論
“市場未動,商標先行”,是企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略性布局的關鍵環(huán)節(jié),否則商標一旦被他人搶注將面臨艱難而漫長的維權(quán)之路?;谕荒崴巩愖h制度的特殊性,且突尼斯工業(yè)產(chǎn)權(quán)局并不對在先權(quán)利審查,如真正商標所有人權(quán)人亦不對搶注商標積極提起異議申請的,則搶注商標將直接被順利核準注冊,后續(xù)基于連續(xù)五年不使用提起撤銷和無效宣告的成本將大大增加。
對此,為維護自身合法權(quán)益,建議商標權(quán)人除積極布局搶占市場外,還應增強權(quán)利意識,積極對突尼斯商標進行監(jiān)測,否則一步遲到,將步步維艱。
作者簡介:
馬偉風,中國政法大學在職研究生 商標代理人
2016年加入集佳,從事知識產(chǎn)權(quán)法律行業(yè)將近十年,積累了豐富的商標代理經(jīng)驗。工作主要涉及涉外商標申請及爭議案件,目前主要負責中東和非洲地區(qū)商標駁回復審、異議、撤銷、無效、訴訟等代理工作。同時,在著作權(quán)、域名和海關維權(quán)等領域亦經(jīng)驗豐富,參與或者負責處理過南非、厄瓜多爾、多米尼加等國海關維權(quán)工作。在多年的執(zhí)業(yè)實踐中,成功代理商標申請、商標異議、商標爭議等近萬件。為眾多知名企業(yè)提供商標戰(zhàn)略、知識產(chǎn)權(quán)保護方案。020年加入集佳,從事涉外商標代理工作。目前主要參與處理商標的各類申請、評審案件以及商標侵權(quán)、不正當競爭等非訴訟案件,具有一定的商標代理工作經(jīng)驗。