根據(jù)2024年10月1日美國聯(lián)邦公報(bào)發(fā)布的通知,美國專利商標(biāo)局(USPTO)計(jì)劃將本該在2024年9月30日到期的AFCP2.0項(xiàng)目延長至2024年12月14日終止。根據(jù)該通知所述,美國專利申請人提交AFCP2.0請求的最后一天為2024年12月14日,之后,USPTO將不再受理AFCP2.0請求。
2013年5月19日,USPTO修改了終審意見再考慮試點(diǎn)項(xiàng)目(AFCP),建立了AFCP2.0項(xiàng)目。AFCP2.0項(xiàng)目旨在幫助審查員盡快處理申請人對終審意見(FINAL-OA)的答復(fù),以及減少申請人提交RCE的次數(shù)。該試點(diǎn)項(xiàng)目自2013年推出以來,每次延期一年,經(jīng)多次延期后,應(yīng)與2024年9月30日到期。由于該試點(diǎn)項(xiàng)目無需申請人支付額外費(fèi)用即可獲得與審查員進(jìn)一步的溝通,所以自2016年以來,USPTO每年收到超過60000份的AFCP2.0請求,這導(dǎo)致USPTO管理該項(xiàng)目的成本巨大。鑒于此,2024年4月3日,USPTO在2025財(cái)年專利費(fèi)用調(diào)整的提案中提議收取AFCP2.0項(xiàng)目的費(fèi)用,具體為大實(shí)體標(biāo)準(zhǔn)官費(fèi)USD500,小實(shí)體標(biāo)準(zhǔn)官費(fèi)USD200,微實(shí)體標(biāo)準(zhǔn)官費(fèi)USD100。但是在針對此項(xiàng)擬制的費(fèi)用征詢公眾意見時(shí)收到了較多的質(zhì)疑,由于無法從參與該項(xiàng)目的申請人中收回AFCP2.0項(xiàng)目的成本, USPTO最終決定終止該試點(diǎn)項(xiàng)目,并延長該項(xiàng)目至2024年12月14日,作為一個(gè)過渡期。
同時(shí),該通知還建議申請人可以利用其他程序來應(yīng)對終審意見(FINAL-OA)的答復(fù),如根據(jù)37 CFR 1.116提供最終修改后的版本,請求與審查員會晤以及提交附帶訴前請求的訴愿(a notice of appeal)等。