英國(guó)脫歐后,歐盟商標(biāo)如何在英國(guó)進(jìn)行保護(hù)

2020-11-20

  文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 杜燕霞

  

  由于英國(guó)和歐盟在世界經(jīng)濟(jì)中的重要地位,英國(guó)脫歐備受全球關(guān)注。雖然脫歐談判一波三折,但隨著過渡期(2020年1月1日至2020年12月30日)即將期滿,英國(guó)脫歐給歐盟商標(biāo)權(quán)人帶來的諸多直接影響將成為現(xiàn)實(shí)。過渡期還有不到兩個(gè)月的時(shí)間了,作為歐盟商標(biāo)權(quán)人的中國(guó)企業(yè),是否已經(jīng)做好了各項(xiàng)準(zhǔn)備呢?本文,筆者將從商標(biāo)保護(hù)的角度來梳理一下英國(guó)脫歐之后的影響,以及商標(biāo)權(quán)人應(yīng)該采取的應(yīng)對(duì)措施。

 

  一、歐盟商標(biāo)持有人最為關(guān)注的,首先是原歐盟商標(biāo)在英國(guó)的效力。

  歐盟商標(biāo)在英國(guó)的效力,分為“自動(dòng)有效”與“手動(dòng)生效”兩種情形。

  根據(jù)過渡條款,以過渡期滿為界,若歐盟商標(biāo)獲得注冊(cè)的,則該商標(biāo)將自動(dòng)在英國(guó)有效,有效期和注冊(cè)信息將與歐盟商標(biāo)保持一致。針對(duì)此,權(quán)利人無(wú)需繳納任何費(fèi)用,但也不會(huì)收到英國(guó)注冊(cè)證(注:可以去英國(guó)商標(biāo)簿查詢)。

  需要注意的是,歐盟商標(biāo)雖以申請(qǐng)日起算保護(hù)期,但也有注冊(cè)日,注冊(cè)日通常在商標(biāo)公告期滿的一周左右。若過渡期滿前,歐盟商標(biāo)尚未注冊(cè),則申請(qǐng)人可以在限期內(nèi)(過渡期滿后的九個(gè)月內(nèi),即2021年1月1日至2020年9月30日之間)申請(qǐng)將歐盟商標(biāo)轉(zhuǎn)化為英國(guó)商標(biāo)(“手動(dòng)生效”)。轉(zhuǎn)化后的商標(biāo)申請(qǐng)擁有歐盟商標(biāo)的申請(qǐng)日和優(yōu)先權(quán)。逾期申請(qǐng)轉(zhuǎn)化的,將無(wú)法享有歐盟申請(qǐng)的申請(qǐng)日和優(yōu)先權(quán)。此外,申請(qǐng)轉(zhuǎn)化時(shí),除指定商品范圍可以小于歐盟商品范圍外,轉(zhuǎn)化的商標(biāo)和申請(qǐng)人需與原歐盟商標(biāo)和申請(qǐng)人完全一致。轉(zhuǎn)化所需費(fèi)用和文件與英國(guó)逐一注冊(cè)方式申請(qǐng)的費(fèi)用和文件要求相同。轉(zhuǎn)化后的商標(biāo),將基于英國(guó)法律予以重新審查,并在注冊(cè)后收到英國(guó)的商標(biāo)注冊(cè)證。無(wú)論是自動(dòng)轉(zhuǎn)化的商標(biāo),還是手動(dòng)轉(zhuǎn)化的商標(biāo),英國(guó)商標(biāo)將在歐盟申請(qǐng)/注冊(cè)號(hào)前通過添加UK009來予以識(shí)別。最后,對(duì)于馬德里指定歐盟商標(biāo)的轉(zhuǎn)化問題,過渡條款并沒有提及,理論上應(yīng)該參考?xì)W盟單一注冊(cè)商標(biāo)的效力轉(zhuǎn)化規(guī)則。

  小結(jié):是否需要“手動(dòng)生效”,要看2020年12月31日時(shí),該歐盟商標(biāo)是否有注冊(cè)日。若有注冊(cè)日的,該商標(biāo)將自動(dòng)轉(zhuǎn)化;若上述日期前,商標(biāo)無(wú)注冊(cè)日的,則需“手動(dòng)生效”。

  二、歐盟商標(biāo)續(xù)展期臨近,怎么辦?

  對(duì)于歐盟商標(biāo)有效期落入過渡期附近的,脫歐協(xié)議也進(jìn)行了詳盡規(guī)定。

  首先,對(duì)于有效期在過渡期滿之后的,無(wú)論該歐盟商標(biāo)是否已經(jīng)續(xù)展,均需在英國(guó)辦理續(xù)展。然而,如果有效期在過渡期滿后六個(gè)月內(nèi)的,可能因無(wú)法及時(shí)續(xù)展而進(jìn)入寬展期。針對(duì)這種風(fēng)險(xiǎn),脫歐協(xié)議規(guī)定免收寬展期罰款。換句話說,有效期在2021年1月1日至2021年6月30日的歐盟商標(biāo),可以在有效期屆滿后六個(gè)月內(nèi)續(xù)展,無(wú)寬展期罰款。

  其次,對(duì)于有效期在過渡期滿之前的商標(biāo),僅續(xù)展歐盟商標(biāo)即可。其中,對(duì)于有效期在過渡期后半段(即2020年7月1日至2020年12月31日),但尚未續(xù)展的歐盟商標(biāo),英國(guó)專利局會(huì)自動(dòng)轉(zhuǎn)化該歐盟商標(biāo)為英國(guó)商標(biāo),但狀態(tài)將顯示為“失效”。若歐盟商標(biāo)在寬展期內(nèi)續(xù)展的,則英國(guó)專利局將“復(fù)活”該商標(biāo),將商標(biāo)狀態(tài)修改為“有效”。相反,若寬展期內(nèi)未續(xù)展的,則將從英國(guó)商標(biāo)簿中刪除該商標(biāo)。

  小結(jié):對(duì)于有效期在2020年12月31日之前的商標(biāo),僅續(xù)展歐盟商標(biāo)即可;對(duì)于有效期在2021年1月1日之后的,歐盟商標(biāo)權(quán)人則需要辦理歐盟和英國(guó)兩件續(xù)展。

  三、過渡期內(nèi)進(jìn)行了商標(biāo)轉(zhuǎn)讓,是否還需要辦理一次英國(guó)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓?

  對(duì)于過渡期內(nèi)提交的轉(zhuǎn)讓,若過渡期屆滿時(shí)尚未核準(zhǔn)的,歐盟商標(biāo)轉(zhuǎn)化成英國(guó)商標(biāo)后,商標(biāo)權(quán)人仍登記為轉(zhuǎn)讓人,因此轉(zhuǎn)、受讓雙方仍需向英國(guó)專利局重新遞交英國(guó)商標(biāo)的轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)。對(duì)于變更登記,過渡條款沒有涉及,但筆者認(rèn)為可能會(huì)參考轉(zhuǎn)讓的規(guī)則。

  小結(jié):過渡期滿前,若歐盟商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)完成登記的,英國(guó)商標(biāo)無(wú)需辦理轉(zhuǎn)讓;若過渡期滿后尚未完成登記的,則仍需要對(duì)英國(guó)商標(biāo)辦理轉(zhuǎn)讓登記。

  四、爭(zhēng)議案件何去何從?

  過渡期滿時(shí),歐盟商標(biāo)存在未決爭(zhēng)議案件的,對(duì)于轉(zhuǎn)換后的英國(guó)商標(biāo)而言,視據(jù)爭(zhēng)商標(biāo)的國(guó)籍不同,而產(chǎn)生不同的法律效果。

  首先,若據(jù)爭(zhēng)商標(biāo)是英國(guó)商標(biāo)的,則依英國(guó)法律繼續(xù)審理。

  其次,若據(jù)爭(zhēng)商標(biāo)是歐盟商標(biāo)的,理論上都會(huì)繼續(xù)申請(qǐng)。根據(jù)脫歐協(xié)議,若歐盟商標(biāo)在過渡期滿前在歐盟的使用和馳名(在英國(guó)未使用或不馳名),經(jīng)將被英國(guó)承認(rèn)。然而,一旦據(jù)爭(zhēng)商標(biāo)主張的使用和馳名發(fā)生在2021年1月1日之后的,則需要以英國(guó)來判斷。

  第三,若據(jù)爭(zhēng)商標(biāo)是其余歐盟成員國(guó)的,則轉(zhuǎn)化后的英國(guó)商標(biāo)爭(zhēng)議基礎(chǔ)將不復(fù)存在。

  最后,對(duì)于基于英國(guó)商標(biāo)而對(duì)歐盟商標(biāo)提出的異議或無(wú)效的案件,歐盟認(rèn)為爭(zhēng)議基礎(chǔ)已不復(fù)存在,因此將不予審理。

  小結(jié):對(duì)于轉(zhuǎn)化后的英國(guó)商標(biāo),若據(jù)爭(zhēng)商標(biāo)是英國(guó)或者歐盟商標(biāo)的,則案件繼續(xù)審理;若基于其他成員國(guó)的在先權(quán)利的,則將不予審理。此外,對(duì)于基于英國(guó)商標(biāo)提出的歐盟異議和無(wú)效,歐盟將不予審理。

  寫在最后:過渡條款考慮到了歐盟商標(biāo)權(quán)在英國(guó)承襲的主要情形。然而,對(duì)于馬德里指定歐盟的國(guó)際注冊(cè)商標(biāo)如果進(jìn)行過渡、歐盟商標(biāo)未完成的變更登記是否需要在英國(guó)進(jìn)行登記申請(qǐng)等情形,仍有疏漏。這些都有待在實(shí)踐中予以解決。

  

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