南非專(zhuān)利申請(qǐng)實(shí)踐之延遲授權(quán)

2023-05-05

  文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司西安分部 潘紅

 

  隨著中非之間經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易的不斷發(fā)展,越來(lái)越多的中國(guó)申請(qǐng)人選擇去非洲,尤其是南非申請(qǐng)專(zhuān)利。

  與中國(guó)專(zhuān)利申請(qǐng)不同的是,在專(zhuān)利類(lèi)型方面,南非沒(méi)有實(shí)用新型專(zhuān)利,只有發(fā)明和外觀設(shè)計(jì)兩種專(zhuān)利保護(hù)類(lèi)型。在審查方面,南非對(duì)發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)采用的是先申請(qǐng)制,審查員對(duì)專(zhuān)利申請(qǐng)僅進(jìn)行形式審查,而不對(duì)其進(jìn)行實(shí)質(zhì)性審查。也就是說(shuō),南非發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)無(wú)需經(jīng)過(guò)實(shí)質(zhì)審查,只需要通過(guò)南非知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的形式審查,審查員不會(huì)判定專(zhuān)利申請(qǐng)的新穎性、創(chuàng)造性,也不對(duì)范圍過(guò)于寬泛的專(zhuān)利申請(qǐng)限制其保護(hù)范圍 。一般情況下,南非專(zhuān)利申請(qǐng)可在提交之后的 8 至 12 個(gè)月內(nèi)獲得專(zhuān)利權(quán)。

  由于沒(méi)有實(shí)質(zhì)審查程序,這樣獲得的專(zhuān)利權(quán)并不穩(wěn)固。為了獲得一件較為穩(wěn)固的南非專(zhuān)利權(quán),則需要申請(qǐng)人采取有效的措施,以避免不穩(wěn)固的專(zhuān)利權(quán)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)上的損失。具體地,可以有下述2種途徑可供選擇。第一種是在準(zhǔn)備提交南非專(zhuān)利申請(qǐng)之前進(jìn)行詳細(xì)的檢索,確保自己的專(zhuān)利申請(qǐng)的方案沒(méi)有被公開(kāi),這種情況比較適合于單獨(dú)申請(qǐng)南非專(zhuān)利申請(qǐng)的情況。第二種是參照同族授權(quán)專(zhuān)利來(lái)修改該南非專(zhuān)利申請(qǐng)以獲得南非專(zhuān)利權(quán),因?yàn)橥鍖?zhuān)利申請(qǐng)經(jīng)過(guò)了審查,尤其是歐美日韓等審查能力較強(qiáng)的國(guó)家/地區(qū)的審查,因此,權(quán)利相對(duì)穩(wěn)定,參照其修改該南非申請(qǐng)的話,也更有利于專(zhuān)利權(quán)的保護(hù),這種情況比較適合于同時(shí)申請(qǐng)進(jìn)入多個(gè)國(guó)家的情況。其中,南非專(zhuān)利申請(qǐng)由于可在 8 至 12 個(gè)月內(nèi)獲得專(zhuān)利權(quán),在此時(shí)間內(nèi)往往其他同族申請(qǐng)還沒(méi)有收到授權(quán)結(jié)果,因此,在上述第二種途徑下,申請(qǐng)人需要一定的時(shí)間等待同族授權(quán),為此,需要申請(qǐng)人熟悉并利用南非發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)程序中的延遲注冊(cè)程序。

  根據(jù)南非專(zhuān)利法實(shí)施細(xì)則第 45 條可知,專(zhuān)利申請(qǐng)人可以延長(zhǎng)專(zhuān)利的授權(quán)周期至自申請(qǐng)?zhí)峤恢掌?18 個(gè)月。根據(jù)南非專(zhuān)利法第 40(C)條可知,說(shuō)明理由good cause)并繳納費(fèi)用,南非專(zhuān)利注冊(cè)處處長(zhǎng)可以考慮再次延遲授權(quán)。

  在南非專(zhuān)利申請(qǐng)實(shí)踐中,首次延遲授權(quán)的周期一般為自申請(qǐng)?zhí)峤蝗掌?的15 個(gè)月,以便給授權(quán)公告預(yù)留充分的時(shí)間生效。這是因?yàn)楦鶕?jù)南非專(zhuān)利法第 40 款的規(guī)定,專(zhuān)利申請(qǐng)應(yīng)在自申請(qǐng)?zhí)峤蝗?18個(gè)月內(nèi)授權(quán),超過(guò) 18 個(gè)月,專(zhuān)利申請(qǐng)未被授權(quán)就應(yīng)視為失效。另外,雖然有上述要求,在南非專(zhuān)利申請(qǐng)實(shí)踐中,也是可以再次提交延遲授權(quán)請(qǐng)求的。不過(guò)需要注意的是,如果申請(qǐng)人希望繼續(xù)延期,會(huì)有下述情況:(1)費(fèi)用會(huì)更高;(2)需要理由;(3)由南非審查員決定是否延期。由于南非專(zhuān)利法規(guī)定超過(guò)18個(gè)月,專(zhuān)利申請(qǐng)未被授權(quán)通常就應(yīng)該被視為失效。因此,對(duì)于超過(guò)18個(gè)月(通過(guò)延遲授權(quán)等手段)才授權(quán)的專(zhuān)利,可能會(huì)有較大風(fēng)險(xiǎn)。

  以下通過(guò)南非專(zhuān)利申請(qǐng)的案例來(lái)進(jìn)一步解釋上述期限要求。

  例如,下述表格示出一件南非專(zhuān)利申請(qǐng)的提交情況。

  在實(shí)踐中,南非專(zhuān)利申請(qǐng)的授權(quán)日為自提交日起的12個(gè)月。通過(guò)上述表格可以看出,該南非申請(qǐng)的提交日為2021年2月23,那么授權(quán)期限則為提交日起12個(gè)月,即2022年2月23日。如果需要請(qǐng)求延遲授權(quán),則首次一般延期至提交日期的15個(gè)月,即為2022年5月23日。

  以上為南非專(zhuān)利申請(qǐng)的常規(guī)程序,并且在一件南非專(zhuān)利申請(qǐng)授權(quán)前,還可以提交分案申請(qǐng)。上述條款,同樣適用于分案申請(qǐng),但是分案申請(qǐng)?jiān)谟?jì)算日期上稍有不同。對(duì)于母案為PCT申請(qǐng)進(jìn)入國(guó)家的申請(qǐng),分案申請(qǐng)的授權(quán)起算日為PCT申請(qǐng)的提交日,即分案申請(qǐng)的授權(quán)期限是根據(jù)該日期起算的。

  例如,以上述表格中的申請(qǐng)作為母案申請(qǐng),提交一件分案申請(qǐng),下述表格示出了該分案申請(qǐng)的提交情況。

  從該表格可以看出,分案申請(qǐng)的提交日雖然為2022年1月19日,但是其授權(quán)期限并不是12個(gè)月之后的2023年1月19日。

  分案申請(qǐng)的授權(quán)決定期限是自PCT申請(qǐng)的提交日2019年9月10日起算的。根據(jù)南非專(zhuān)利法第40條的規(guī)定,授權(quán)絕限是自提交日起18個(gè)月。繳納費(fèi)用后,可以延遲授權(quán)至最長(zhǎng)不超過(guò)3個(gè)月。向?qū)彶閱T說(shuō)明理由(good cause)并繳納費(fèi)用后,審查員會(huì)給予專(zhuān)利申請(qǐng)進(jìn)一步延期(可以看出,該案在上述基礎(chǔ)上另外要求了8個(gè)月延遲授權(quán))。

  不過(guò),對(duì)于分案的延期全靠專(zhuān)利局的自由裁量權(quán),并沒(méi)有嚴(yán)格的法律法規(guī)作為標(biāo)準(zhǔn)。

  以上介紹了代理人在南非專(zhuān)利申請(qǐng)實(shí)踐中遇到的關(guān)于延遲授權(quán)的內(nèi)容,不排除有其他更好的處理方式,歡迎大家交流指正。

  

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