我國新商標(biāo)法中審限意義的探討

2013-10-28
文/集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司　杜燕霞 

　　我國新修改后的《商標(biāo)法》對于商標(biāo)局和商評委受理的主要案件類型的審查和審理時(shí)限進(jìn)行了明確規(guī)定，這是本次修法中的諸多變化之一。把審查和審理時(shí)限寫進(jìn)商標(biāo)法，世界上鮮有國家采取這樣的做法，是我國商標(biāo)立法的創(chuàng)舉。在逐步與世界趨同的過程中（例如增加聲音商標(biāo)、接受一標(biāo)多類注冊申請等），我國立法機(jī)構(gòu)為何要做此規(guī)定，審限入法又將對權(quán)利人帶來什么實(shí)際影響呢？筆者認(rèn)為，審限入法的創(chuàng)舉體現(xiàn)了我國立法機(jī)關(guān)立足于我國國情，服務(wù)于企業(yè)的利益需求，具有非常實(shí)際的意義。本文中，筆者將從審限的意義、審限的規(guī)定和適用、審限對權(quán)利人產(chǎn)生的影響，以及與國際上其它國家或是國際組織的做法進(jìn)行對比四個(gè)方面來進(jìn)行探討。

　　首先，審限入法體現(xiàn)了我國立法機(jī)構(gòu)的價(jià)值和利益取向。在商標(biāo)法中規(guī)定了審查和審理時(shí)限，無疑為廣大商標(biāo)權(quán)利人帶來了福音。事實(shí)證明，商標(biāo)授權(quán)以及確權(quán)耗時(shí)過長，為廣大企業(yè)帶來了很多不確定因素，非常不利于企業(yè)建立品牌保護(hù)意識，實(shí)施品牌保護(hù)戰(zhàn)略。對于存續(xù)時(shí)間較短的企業(yè)而言，商標(biāo)授權(quán)和確權(quán)時(shí)間可能會遠(yuǎn)遠(yuǎn)長于該企業(yè)的存續(xù)期間。據(jù)美國《財(cái)富》雜志報(bào)道，中國中小企業(yè)的平均壽命僅2.5年，每年倒閉的企業(yè)約10萬家。對于這些企業(yè)而言，商標(biāo)尚未注冊，它們可能已經(jīng)面臨倒閉的絕境，何談商標(biāo)保護(hù)？而對于經(jīng)營較為穩(wěn)定的企業(yè)而言，商標(biāo)的授權(quán)與其品牌投入是對矛盾體。一方面，這些企業(yè)不愿意在產(chǎn)品正式投放市場前就曝光新的品牌，擔(dān)心遭到第三方的仿冒或是搶注。另一方面，企業(yè)又擔(dān)心產(chǎn)品正式投入市場后未能取得商標(biāo)權(quán)，大量的廣告投入成為泡影，還冒著侵權(quán)的風(fēng)險(xiǎn)，最終只能忍痛換標(biāo)。商標(biāo)授權(quán)或確權(quán)時(shí)間過長，給企業(yè)帶來的不穩(wěn)定因素，非常不利于企業(yè)品牌戰(zhàn)略的實(shí)施。

　　與廣大企業(yè)利益相對的，是商標(biāo)局和商評委逐年上漲的案件量，以及相對穩(wěn)定的審查能力。截止至2012年，商標(biāo)累計(jì)申請量已經(jīng)突破千萬大關(guān)，達(dá)1136萬件，累計(jì)注冊量765.6萬件，有效注冊商標(biāo)640萬件，繼續(xù)保持世界第一。我國已多年成為世界申請量最大的國家。2007年，我國商標(biāo)注冊申請審查周期在三年左右徘徊。經(jīng)商標(biāo)局的多方努力，到2011年，商標(biāo)注冊申請審查周期已經(jīng)縮短到10個(gè)月。盡管在實(shí)踐中，我們已經(jīng)看到了加快審查的可能性，但由于每年超過10%的案件增長速度，而商標(biāo)局和商評委的審查能力又處于相對穩(wěn)定的狀態(tài)，要實(shí)現(xiàn)商標(biāo)法中規(guī)定的審限要求，對于商標(biāo)局和商評委確有不小壓力。如何加快目前審查速度，保質(zhì)保量的完成審查和審理任務(wù)是商標(biāo)和商品為亟待解決的難題。

　　在面對商標(biāo)局和商評委的實(shí)際困難的情況下，我國立法機(jī)構(gòu)的天平傾向了廣大企業(yè)。審限入法是我國立法機(jī)關(guān)立足國情，以廣大企業(yè)的利益為出發(fā)點(diǎn)，體現(xiàn)了立法為民的原則。

　　了解審限入法意義后，我們了解一下審限的具體規(guī)定，以及延期的情形。我國修改后的商標(biāo)法中，對商標(biāo)局的四種案件類型，以及商評委的六種案件類型的審限進(jìn)行了規(guī)定。其中，由商標(biāo)局受理的案件類型為初步審定的期限為九個(gè)月，異議期限為十二個(gè)月，若有需要，可延期六個(gè)月。連續(xù)三年不使用撤銷申請的審限是九個(gè)月，如果需要，可以延期三個(gè)月?；谕ㄓ妹Q提出撤銷申請的審限是九個(gè)月，如果需要，可以延期三個(gè)月。由商評委受理的案件類型中，駁回復(fù)審的審限是九個(gè)月，如果需要，可以延期三個(gè)月。不予注冊復(fù)審的審限是十二個(gè)月，如果需要，可以延長六個(gè)月。連續(xù)三年不使用撤銷申請復(fù)審的審限是十二個(gè)月，如果需要，可延長六個(gè)月。基于絕對理由的無效宣告申請審限是九個(gè)月，如果需要，可延長三個(gè)月。基于相對理由的無效宣告申請審限是十二個(gè)月，如果需要，可延長六個(gè)月。對于商標(biāo)無效決定申請復(fù)審的審限是九個(gè)月，如果需要延長三個(gè)月。

　　不難發(fā)現(xiàn)，對于雙方當(dāng)事人案件，商評委案件、審限規(guī)定都有延期情形，而對于單方案件，審查規(guī)定無法延期。這點(diǎn)體現(xiàn)了原則性與靈活性的統(tǒng)一。盡管我國商標(biāo)法中對主要的案件類型的審限進(jìn)行了規(guī)定，且對部分情況做出了可以延長的規(guī)定。但并未對中止的情節(jié)進(jìn)行規(guī)定，因此對于一些案件，仍將可能由于無法申請中止而需要權(quán)利人重新提交申請的情形。

　　此外，需要注意的是，商標(biāo)法中除了對部分案件類型規(guī)定了審限外，對于其他案件類型并沒有規(guī)定審限，例如變更、轉(zhuǎn)讓、續(xù)展、注銷等。對于這些案件類型審查期限的控制，筆者認(rèn)為商標(biāo)局應(yīng)當(dāng)根據(jù)我國立法機(jī)構(gòu)的立法原意，在實(shí)施條例或是審查實(shí)踐中亦引入一定的審限標(biāo)準(zhǔn)，并認(rèn)真執(zhí)行。

　　新商標(biāo)法既然確定了各主要案件類型的審查審理時(shí)限，那么對廣大企業(yè)帶來的最直接的影響是加快了授權(quán)和確權(quán)周期，無需承擔(dān)由于案件積壓帶來的審查審理緩慢的不利益。對于第三方惡意異議或是惡意撤銷（無效宣告）的案件，權(quán)利人無需再承受漫漫長期。

　　目前世界各國和各國際組織中，筆者僅發(fā)現(xiàn)朝鮮和馬德里國際注冊體系對審限進(jìn)行了規(guī)定。其中，朝鮮商標(biāo)法第十九條規(guī)定：商標(biāo)局應(yīng)當(dāng)在受理商標(biāo)申請后六個(gè)月內(nèi)進(jìn)行審查。除了對商標(biāo)注冊申請規(guī)定審限外，朝鮮商標(biāo)法并未對異議、駁回復(fù)審、無效宣告等程序的審理時(shí)限進(jìn)行規(guī)定?！恶R德里協(xié)議書》規(guī)定，馬德里協(xié)定書成員國在收到指定該國的申請后，需要在馬德里國際注冊通知日起十二個(gè)月內(nèi)將駁回通知（如果有）遞交至國際局，由國際局來通知申請人或其代理人。《馬德里協(xié)議相關(guān)議定書》規(guī)定，馬德里議定書成員國在收到國際局寄出的指定該國的申請后，需要在18個(gè)月內(nèi)完成審查，并將駁回通知書（如果有）遞交在國際局，由國際局來通知申請人或其代理人。若在前述規(guī)定的時(shí)限內(nèi)未通知國際局，那么國際局將發(fā)函通知申請人或權(quán)利人，申請將視為保護(hù)。該規(guī)定的直接后果是，未審查完畢的，那么將直接視為初步審定。這是與我國審限規(guī)定最為顯著的區(qū)別之一。此外，這一規(guī)定不但適用于向國際局提交的商標(biāo)注冊申請，還包括變更、轉(zhuǎn)讓、續(xù)展等案件類型。但如果向各國商標(biāo)局提交的諸如異議、駁回復(fù)審、撤銷等程序，則不受此審限之規(guī)定。

　　盡管筆者發(fā)現(xiàn)在朝鮮和馬德里國際注冊公約中提及了有關(guān)審限的規(guī)定，但從案件類型、審限期限、審限逾期的效果等角度來看，均與我國審限規(guī)定有較大差異。

　　審限入法，是我國商標(biāo)立法的創(chuàng)舉，旨在更大的保護(hù)我國廣大企業(yè)的利益，體現(xiàn)了立法為民原則。筆者希望在實(shí)踐中，審限的規(guī)定可以發(fā)揮其積極的意義。

　

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