文/集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 羅滿(mǎn)
在專(zhuān)利領(lǐng)域,禁止反悔原則是為從業(yè)者所熟知的一項(xiàng)基本原則,其實(shí)為民法誠(chéng)實(shí)守信原則的具體體現(xiàn)。
在美國(guó),禁止反悔原則的適用要求專(zhuān)利權(quán)人對(duì)權(quán)利要求的限縮必須是以書(shū)面方式進(jìn)行的,并記錄在官方的專(zhuān)利審查檔案中。因此禁止反悔原則在美國(guó)又稱(chēng)審查檔案禁反言(file wrapper estoppel)。此外,源于美國(guó)最高法院對(duì)禁止反悔原則作出解釋的著名判例Festo Corporation v Shoketsu Kinzoku Kogyo Kabushiki,該原則又被稱(chēng)為Festo estoppel。
關(guān)于該原則,我國(guó)直至2010年才將其納入法律規(guī)定,2010年1月實(shí)行的《最高人民法院關(guān)于審理侵犯專(zhuān)利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問(wèn)題的解釋》第6條規(guī)定:
專(zhuān)利申請(qǐng)人、專(zhuān)利權(quán)人在專(zhuān)利授權(quán)或者無(wú)效宣告程序中,通過(guò)權(quán)利要求、說(shuō)明書(shū)的修改或者意見(jiàn)陳述而放棄的技術(shù)方案,權(quán)利人在侵犯專(zhuān)利權(quán)糾紛案件中又將其納入專(zhuān)利權(quán)保護(hù)范圍的,人民法院不予支持。
即,最高院明確了在侵權(quán)訴訟程序中,專(zhuān)利權(quán)人受到禁止反悔原則的限制,但并無(wú)具體規(guī)定該原則在審查授權(quán)以及無(wú)效確權(quán)階段的適用。而目前的實(shí)踐操作中,禁止反悔原則實(shí)際上也體現(xiàn)在審查授權(quán)以及無(wú)效確權(quán)階段。
在審查授權(quán)階段,當(dāng)申請(qǐng)人在一次審查意見(jiàn)中對(duì)權(quán)利要求書(shū)做了修改且被接受后,在后續(xù)的審查意見(jiàn)答復(fù)過(guò)程中,審查員通常不允許申請(qǐng)人反悔之前的修改,當(dāng)然,實(shí)踐中也存在同意反悔修改的情況,這大體是由于禁止反悔在授權(quán)階段僅僅是原則性適用,并無(wú)統(tǒng)一的規(guī)定,而審查隊(duì)伍也參差不齊,導(dǎo)致審查標(biāo)準(zhǔn)并不一致。
在無(wú)效確權(quán)階段,當(dāng)專(zhuān)利權(quán)人在審查授權(quán)階段做了限制性解釋、明確性解釋等,而審查員基于該修改或解釋授予專(zhuān)利權(quán)時(shí),則不允許專(zhuān)利權(quán)人在無(wú)效確權(quán)階段,又對(duì)相關(guān)內(nèi)容作出相反或是相矛盾的其他解釋。然而,在無(wú)效確權(quán)階段,該種原則的適用標(biāo)準(zhǔn)同樣難以保持一致。
在尹佐國(guó)訴專(zhuān)利復(fù)審委員會(huì)及臺(tái)達(dá)電子工業(yè)股份有限公司一案中,專(zhuān)利權(quán)人在審查授權(quán)階段將權(quán)利要求書(shū)中的“耦合”解釋為可以通過(guò)一體成型的方式形成,而在專(zhuān)利無(wú)效口審過(guò)程中,則將“耦合”解釋為至少由兩個(gè)元件組裝形成。由于無(wú)效程序中請(qǐng)求人提供的證據(jù)并未公開(kāi)第一框架耦合于風(fēng)扇外框的特征,故維持專(zhuān)利權(quán)有效。一審法院認(rèn)為,當(dāng)事人在意見(jiàn)陳述或口頭審理過(guò)程中出現(xiàn)相互矛盾的情形時(shí),應(yīng)當(dāng)以最后一次陳述為準(zhǔn)。
二審法院則認(rèn)為,一審法院未區(qū)分意見(jiàn)陳述和口頭審理為兩個(gè)獨(dú)立的程序,以最后一次陳述為準(zhǔn)應(yīng)當(dāng)適用于同一個(gè)程序,對(duì)于兩個(gè)獨(dú)立的程序,在前一程序作出解釋后,后一程序應(yīng)當(dāng)與前一程序保持一致,適用禁止反悔原則。①
顯然,在該案的無(wú)效確權(quán)程序和行政訴訟程序中,復(fù)審委和一審法院均未適用禁止反悔原則,二審法院則明確了禁止反悔原則的適用。
從以上內(nèi)容可看出,禁止反悔原則應(yīng)當(dāng)適用于無(wú)效確權(quán)程序,即無(wú)效階段,專(zhuān)利權(quán)人對(duì)專(zhuān)利的解釋?xiě)?yīng)當(dāng)與授權(quán)階段保持一致。其合理性如下:
第一、平衡公眾和專(zhuān)利權(quán)人的利益
審查授權(quán)程序?yàn)閲?guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局對(duì)申請(qǐng)人所遞交申請(qǐng)文件進(jìn)行審查的一項(xiàng)行政性程序,一旦授權(quán),該申請(qǐng)文件權(quán)利要求書(shū)限定的技術(shù)方案將形成合法壟斷,自授權(quán)之日起,公眾在未得到許可的情況下,將無(wú)法實(shí)施此類(lèi)技術(shù)方案。假設(shè),申請(qǐng)人在授權(quán)階段將存在歧義的技術(shù)方案A(可理解為A1或A2)解釋為A1,并最終得以授權(quán)。在無(wú)效確權(quán)程序又解釋為A2,則適用和不適用禁止反悔原則:
a、適用
專(zhuān)利權(quán)人仍享有A1的排他權(quán),與授權(quán)后的狀態(tài)一致,公眾基于國(guó)家行政部門(mén)授權(quán)公告,實(shí)施了A2(公眾有權(quán)查閱審查過(guò)程中的來(lái)往文件,以理解專(zhuān)利的實(shí)際方案),無(wú)論無(wú)效程序的結(jié)果如何,該種行為將不受任何影響;
b、不適用
專(zhuān)利權(quán)人將享有A2的排他權(quán),與授權(quán)后狀態(tài)不一致,公眾基于國(guó)家行政部門(mén)授權(quán)公告,實(shí)施例A2,無(wú)效程序維持專(zhuān)利權(quán)有效并生效后,公眾實(shí)施A2的行為將為侵權(quán)行為。
顯然,上述案件中復(fù)審委和一審法院的觀點(diǎn)將無(wú)效確權(quán)程序作為最后一次陳述而予以采納,將導(dǎo)致專(zhuān)利權(quán)保護(hù)范圍處于不確定狀態(tài),公眾無(wú)法有效預(yù)期自身的行為究竟是否侵權(quán),導(dǎo)致公眾與專(zhuān)利權(quán)人之間的利益失衡。
第二、行政確權(quán)與司法維權(quán)的一致性
無(wú)效確權(quán)程序,顧名思義,為確定專(zhuān)利權(quán)人能否享用專(zhuān)利權(quán)的程序,一旦,無(wú)效程序確定專(zhuān)利權(quán)人應(yīng)當(dāng)繼續(xù)享有專(zhuān)利權(quán),則應(yīng)當(dāng)保證專(zhuān)利權(quán)人能夠以此專(zhuān)利進(jìn)行維權(quán)。
同樣,以上述假設(shè)為例,若無(wú)效確權(quán)程序中未適用禁止反悔原則,專(zhuān)利權(quán)也得以維持,則其專(zhuān)利保護(hù)范圍為A2。但在司法程序中,最高院司法解釋已經(jīng)明確規(guī)定審查授權(quán)程序中放棄的技術(shù)方案A2不應(yīng)當(dāng)被納入保護(hù)范圍,這將導(dǎo)致無(wú)效確權(quán)程序所確定的專(zhuān)利權(quán)實(shí)際上并不能在司法實(shí)踐中得以保護(hù),為“空頭”權(quán)利。
上述論證了禁止反悔原則在無(wú)效確權(quán)程序中的應(yīng)用合理性,即在無(wú)效確權(quán)程序,禁止專(zhuān)利權(quán)人反悔審查授權(quán)程序中的意見(jiàn)陳述或是修改。那么,在審查授權(quán)程序和無(wú)效確權(quán)程序中,禁止反悔原則是否適用,即禁止反悔原則是否適用于同一程序,筆者傾向于不適用。
第一、在單獨(dú)的程序中,權(quán)利并未得以固定,無(wú)論專(zhuān)利權(quán)人作何解釋?zhuān)粫?huì)損害公眾的信賴(lài)?yán)?,這并不違反誠(chéng)實(shí)守信的基本原則。這使得禁止反悔原則的適用失去了最基本的原則支持。
第二、無(wú)論是審查授權(quán)還是無(wú)效確權(quán)過(guò)程中,專(zhuān)利權(quán)人對(duì)于審查意見(jiàn)所指出的問(wèn)題或是請(qǐng)求方所論述的證據(jù)理由,均有可能存在理解偏差,應(yīng)當(dāng)給予專(zhuān)利權(quán)人合理的改正機(jī)會(huì)。實(shí)際上,基于此原因,審查過(guò)程中,通常會(huì)發(fā)出兩次以上的審查意見(jiàn);而無(wú)效確權(quán)程序中,則會(huì)接受無(wú)效答辯意見(jiàn),并舉行口審以進(jìn)行必要的溝通。
第三、在同一程序中不適用禁止反悔原則也并不會(huì)導(dǎo)致程序振蕩,影響行政效率。
在審查授權(quán)程序中,申請(qǐng)人的修改或是解釋通常只能針對(duì)審查意見(jiàn)所指出的問(wèn)題進(jìn)行,即使申請(qǐng)人反悔修改,審查員也可以利用之前檢索到的對(duì)比文件重新評(píng)述,或是指出其他形式、實(shí)質(zhì)問(wèn)題,該類(lèi)問(wèn)題也是原本即應(yīng)該被指出的。
在無(wú)效確權(quán)程序中,專(zhuān)利權(quán)人的修改被限定于刪除和合并,對(duì)于合并式修改還給予請(qǐng)求人補(bǔ)充證據(jù)理由的機(jī)會(huì),合議組最終會(huì)根據(jù)所有的意見(jiàn)陳述以及口審審理進(jìn)行決斷,即使專(zhuān)利權(quán)人在無(wú)效程序中反悔修改和解釋?zhuān)膊⒉粫?huì)影響合議組的審查效率。
可以理解,在其他的民事和刑事程序中,也通常會(huì)出現(xiàn)前后表述不一致的情況,但處理的基本原則也是以最后一次陳述為準(zhǔn),當(dāng)然,無(wú)論是哪一種程序,最后一次陳述最終能否與相關(guān)證據(jù)印證而被采納,則與本文所探討的問(wèn)題并不相關(guān)。
基于上述闡述,筆者認(rèn)為,禁止反悔原則基于其誠(chéng)實(shí)守信的原則體現(xiàn),應(yīng)當(dāng)適用于無(wú)效確權(quán)程序和司法程序(司法解釋已予以規(guī)定),而對(duì)于單個(gè)程序過(guò)程中,則不應(yīng)當(dāng)適用,以合理且合法地保證申請(qǐng)人或?qū)@麢?quán)人的正當(dāng)利益。
注:
①《北京市高級(jí)人民法院知識(shí)產(chǎn)權(quán)疑難案例要覽》(第一輯),003-006頁(yè)。